1 Les esclaves sont des hommes, des amis humbles, des compagnons   d'esclavage
J'ai appris avec plaisir des gens venant de Syracuse que vous traitez familièrement vos domestiques : cette conduite convient à votre sagesse et à votre éducation.
"Ce sont des esclaves." Non, ce sont des hommes. "Ce sont des esclaves." Non, ils vivent dans la même maison que vous. "Ce sont des esclaves." Non, humbles amis.
"Ce sont des esclaves." Non, compagnons d'esclavage, si vous pensez que le destin a un pouvoir égal sur nous et sur eux.

2 L'arerogance du riche glouton
C'est pourquoi je me moque de ceux qui trouvent déshonorant de dîner en compagnie de son esclave ; et pour quelle raison, alors, sinon parce que c'est une coutume dictée par le plus grand orgueil qu'autour du maître, pendant qu'il mange, il y a une foule de serviteurs debout ? Il mange au-delà de la capacité de son estomac et remplit avec une grande gourmandise son ventre gonflé, désormais inhabitué à ses fonctions : il est plus fatigué de vomir de la nourriture que d'en avaler.

3 Malheureux esclaves d'une superbe
Mais ces malheureux esclaves n'ont même pas le droit de bouger leurs lèvres pour parler : chaque murmure est réprimé avec un bâton et même les bruits aléatoires, la toux, les éternuements, les hoquets n'échappent pas aux coups :interrompere il silenzio con una parola si sconta a caro prezzo; devono stare tutta la notte in piedi digiuni e zitti.

4 Parce qu'il y a des esclaves qui bavardent sur leurs maîtres et des   esclaves dévoués
Ainsi il arrive que ceux qui ne peuvent pas parler en présence du maître disent du mal de lui. D'autre part, les serviteurs qui pouvaient parler non seulement en présence du maître, mais aussi avec le maître lui-même, ceux qui n'avaient pas la bouche fermée, étaient prêts à offrir leur tête pour lui et à écarter d'eux-mêmes un danger. qui le menaçait ; ils parlaient pendant les banquets, mais se taisaient sous la torture.

5 Les esclaves sont rendus ennemis par certains maîtres
Par ailleurs, on répète souvent ce proverbe fruit de la même arrogance : « Autant d'ennemis que d'esclaves » : ce ne sont pas des ennemis, nous les rendons tels nous-mêmes. Pour le moment, j'omettrai les abus cruels et inhumains : nous les maltraitons comme s'ils n'étaient pas des hommes, mais des bêtes. Lorsque nous nous asseyons à table, l'un nettoie les broches, un autre, debout sous le canapé, récupère les restes des convives ivres.

6 Un maître plus malheureux que l'esclave
On foule des oiseaux chers ; déplaçant sa main expérimentée avec des coups confiants sur la poitrine et les cuisses, il casse de petits morceaux; pauvre garçon : il ne vit que pour bien tailler la volaille ; mais plus malheureux est celui qui lui enseigne tout cela pour son propre plaisir que celui qui apprend par nécessité.

7 Esclave de la luxure d'un dépravé
Un autre, responsable du vin, habillé en femme, se débat avec l'âge : il ne peut sortir de son enfance, il y est enfermé et, bien qu'étant désormais apte au service militaire, glabre, les poils rasés ou arrachés à la racine, veille toute la nuit, la partageant entre l'ivresse et la luxure du maître, et agit comme un homme dans la chambre et comme un domestique pendant le dîner.

8 Un maître bêtement superbe
Un autre qui a pour tâche de juger les convives, reste debout, malheureux, et regarde quelles personnes devront être appelées le lendemain parce qu'elles ont su flatter et ont été intempérantes en mangeant ou en parlant. Ensuite, il y a ceux qui s'occupent des provisions: ils connaissent exactement les goûts du maître et ils savent quel aliment le chatouille au goût, dont on en aime l'aspect, quel plat insolite peut le soulager des nausées, lequel on repousse. lui quand il est rassasié, ce que vous souhaitez manger ce jour-là.
Le maître, cependant, ne supporte pas de manger avec eux et considère comme une diminution de sa dignité de s'asseoir à la même table qu'un de ses serviteurs. Mais bon Dieu ! combien de maîtres a-t-il parmi eux.

9 Callisto qui était esclave humilie son ancien maître
J'ai vu l'ancien maître de Callisto debout à la porte de Callisto, et lorsque les autres sont entrés, il a lui-même été laissé de côté, qui avait mis une pancarte à vendre sur lui et l'avait présenté parmi les esclaves réfusés. Alors ce serviteur qui avait été placé parmi les dix premiers dont le commissaire-priseur éprouve la voix, il l'a remboursé: il le rejeta à son tour et le jugea indigne de sa maison. Le maître a vendu Callisto: mais comment Callisto a remboursé son maître !

10 Considére que le monde est fait d'escaliers, on a qui descend et    qui monte
Considérez que celui-ci, que vous appelez votre esclave, est né de la même semence, jouit du même ciel, respire, vit, meurt comme vous ! Vous pouvez le voir libre, comme il peut vous voir esclave. Avec la défaite de Varo, le destin a dégradé socialement de nombreux hommes d'origine noble, qui, par le service militaire, aspiraient au rang de sénateur: quelqu'un l'a fait devenir berger, un autre gardien de maison. Et maintenant, méprisez même l'homme qui est dans un état où, même si vous le méprisez, vous aussi pouvez tomber.

11 comportez-vous avec votre inférieur comme vous voudriez que votre supérieur le fasse avec vous.
Je ne veux pas plonger dans un sujet aussi sérieux et discuter du traitement des esclaves : envers eux, nous sommes excessivement fiers, cruels et insolents. C'est le sens de mes enseignements : comportez-vous avec votre inférieur comme vous voudriez que votre supérieur se comporte avec vous. Chaque fois que vous pensez au pouvoir que vous avez sur votre esclave, pensez que votre maître a autant de pouvoir sur vous.

12 Encore sur le monde qu'est fait d'escaliers, il y a ceux qui descendent et ceux qui montent
"Mais moi", rétorquez-vous, "n'ai pas de maître". Cela vous convient pour l'instant; peut-être, mais vous l'aurez. Ne sais-tu pas à quel âge Hécube devint esclave, et Crésus, et la mère de Darius, et Platon, et Diogène ?

13 Parce que tu dois être miséricordieux envers ton serviteur
Soyez miséricordieux envers votre serviteur et gentil aussi; il faut lui parler, lui demander conseil, manger avec lui.
A ce moment, toute la foule des gens raffinés me criera : « Il n'y a rien de plus humiliant, rien de plus honteux. Moi, cependant, je pouvais les surprendre en train de baiser la main des serviteurs d'autres personnes.

14 Faites comme les ancêtres : traitez les serviteurs comme des    membres de la famille
Et ne vous rendez-vous même pas compte à quel point nos ancêtres voulaient éliminer tout motif de haine envers les maîtres et d'indignation envers les esclaves ?
Ils appelaient le maître père de famille et les esclaves serviteurs, appellation qui est restée dans le mime ; ils ont établi un jour férié, non pour que les maîtres mangent avec les domestiques seulement sur celui-là, mais au moins sur celui-là ; ils leur permettaient d'occuper des postes de responsabilité dans le milieu familial, d'administrer la justice, et ils considéraient sa maison comme un petit État.

15 La profession est attribuée par hasard, la dignité par le     comportement
« Et alors ? Dois-je inviter tous les esclaves à ma table ? Pas plus que tous les hommes libres. Vous vous trompez si vous pensez que je rejetterai quelqu'un pour avoir exercé un travail trop subalterne, par exemple ce muletier ou ce bougre. Je ne les jugerai pas sur leur métier, mais sur leur conduite ; chacun est responsable de sa conduite, au lieu de cela, le travail est attribué par hasard. Les uns sont à table avec vous, parce qu'ils en sont dignes, les autres parce qu'ils le deviennent ; s'il y a en eux quelque trait servile dérivant des rapports avec des gens humbles, la familiarité avec des hommes plus nobles l'éliminera.

16 Cherchez vos amis même dans votre maison
Il ne faut pas, cher Lucilius, chercher des amis uniquement au forum ou au sénat : si vous faites attention, vous les trouverez aussi chez vous. Souvent un bon matériau reste inutile sans un artisan qualifié : essayez d'acquérir de l'expérience. Si quelqu'un, lors de l'achat d'un cheval, ne l'examine pas, mais regarde la selle et la bride, il est stupide; alors c'est encore plus bête de juger un homme sur l'habillement et le statut social, qui nous va comme un costume.

17 Assure toi d'être respecté, pas craint
"C'est un esclave." Mais peut-être a-t-il l'esprit libre. "C'est un esclave." Et cela lui fera-t-il du mal ? Montrez-moi qui ne l'est pas : certains sont esclaves de la luxure, certains de la cupidité, certains de l'ambition, tous sont esclaves de l'espoir, tous de la peur. Je vais vous montrer un ancien consul serviteur d'une vieille dame, un riche gentilhomme serviteur d'une servante, de très nobles jeunes esclaves des pantomimes : aucun esclavage n'est plus honteux que l'esclavage volontaire. Pour ça ces personnes délicates ne doivent donc pas vous empêcher d'être cordiales avec vos serviteurs sans vous sentir superbement supérieures : plutôt que de vous faire craindre, assurez vous qu'on vous respecte.

18 Si on est respecté, on est aussi aimé :
Maintenant quelqu'un dira que j'incite les esclaves à la révolte et que je veux renverser l'autorité des maîtres, parce que j'ai dit "respectez le maître plus que craignez-le". "C'est vrai?" vont-ils demander. "Est-ce qu'ils le respectent comme les clients, comme les gens qui lui rendent la visite gratuite ?" Quiconque dit cela oublie que la révérence qui suffit à un dieu n'est pas peu de chose pour les maîtres. Si on est respecté, on est aussi aimé : l'amour ne peut pas se mêler à la peur.

19 Le fouet punit les bêtes, pas les hommes
A mon avis, vous avez donc raison de ne pas vouloir que vos serviteurs vous craignent et de ne les corriger que par des paroles : avec le fouet on punit les bêtes.
Tout ce qui nous affecte ne nous nuit pas ; mais l'habitude du plaisir conduit à la colère : tout ce qui n'est pas comme nous le désirons provoque notre colère.

20 Ne disons pas qu'on s'est indigné pour pouvoir s'indigner.
Nous nous comportons comme des souverains : eux aussi, oubliant leurs propres forces et la faiblesse des autres, entrent dans une rage et s'acharnent, comme s'ils avaient été offensés, alors que le caractère exceptionnel de leur sort les met complètement à l'abri du danger d'une telle éventualité. Ils le savent bien, mais, se plaignant, ils cherchent une occasion de faire du mal ; ils disent qu'ils ont été injuriés pour pouvoir injurier.

21 L'integrité justice se plaît à elle-même et est ferme
Je ne veux pas te retenir plus longtemps ; vous n'avez pas besoin d'exhortations. La droiture a, entre autres, cet avantage : elle se plaît à elle-même et est ferme. La méchanceté est inconstante et change souvent, et pas pour le mieux, mais dans une direction différente.

Prends soin de toi.