El término proviene de la palabra griega Ethos, que significa "carácter", y también puede llamarse ética filosófica, teoría ética, teoría moral y filosofía moral. En general, la Ética trata de resolver cuestiones referidas a los conceptos humanos de la moralidad como el bien y el mal, la virtud y el vicio, la justicia y el crimen.
La filosofía ética es, por tanto, la rama de la filosofía que implica sistematizar, defender y definir los conceptos del derecho de conducta, del mal y del indiferente, con frecuencia se enfrenta a controversias de diversidad moral.
La ética filosófica investiga cuál es el mejor modo de vida para los seres humanos, y qué tipos de acciones son correctas o incorrectas en las circunstancias particulares. La ética puede dividirse en cuatro áreas principales de estudio:

1. Meta-ética, que examinan el significado teórico de la referencia de las proposiciones morales y cómo pueden determinarse sus grados de autenticidad (si los hay);
2. La ética normativa, acerca de los medios prácticos de determinar un camino moral de acción;
3. La ética aplicada, que se basa en la teoría ética para determinar lo que una persona está obligada a hacer en determinadas situaciones muy específicas, o en algún campo particular de actividad (como las empresas);
4. Ética descriptiva, también conocida como ética comparativa, que es el estudio de las creencias de la gente acerca de la moralidad;

Lino Prospero Bertuzzi