Sarebbe lungo raccontare la gioia del viaggio di nozze, e tutto il resto, e il primo anno di vita insieme. Nel 1969 abbiamo assistito in TV al primo sbarco sulla luna, e ai commenti del professor Medi durante il talk show che si svolse prima e durante l’evento. Vi partecipava anche la mia amica Maria Pia, che era laureata in fisica, e era andata in TV con il padre.   Allora per me  fu facile trovare lavoro e anche dal punto di vista spirituale i primi anni passarono abbastanza bene. Continuavo nella pratica cristiana, ed ero felice malgrado le difficoltà.  Poi ci fu la crisi economica degli anni ’70, lo stipendio cominciò a salire, ma i prezzi salirono ancora di più. Il gasolio da riscaldamento che costava , mi par di ricordare, intorno a 18 lire al litro, si moltiplicò per dieci.
Dopo la nascita del secondo figlio - malgrado i medici avessero sconsigliato un’altra gravidanza per via della salute di mia moglie -  Maria Annunziata si ammalò e dovetti portarla da sua madre che la tenne in un villino a Rocca di Papa dove fu curata e si ristabilì. Io rimasi solo per qualche mese.
“Che c’entra questo con la tua fede?” – mi direte. 
Purtroppo  la crisi  influì molto sul mio stato psicologico. La situazione economica critica e lo stipendio aumentato di molto ma in realtà sceso al limite della sufficienza,  aveva cambiato il clima di armonia e felicità della famiglia.  Mia moglie era preoccupata e, come diceva lei, “ faceva i salti mortali” per far quadrare il bilancio familiare. Il mio lavoro ne risentiva, perché la crisi economica aveva fatto si che venissero soppressi premi e riconoscimenti  di merito.
La situazione critica di mercato e la mia posizione da impiegato di alto livello e poi dal 1980 da dirigente, mi obbligava a ritmi di lavoro spaventosi, intorno alle 12 – 14 ore al giorno, e molto spesso a recarmi in stabilimento anche nei giorni festivi e nelle ore notturne.  Rimanevo a Taranto anche nel mese di Agosto, quando gli impianti si fermavano per le manutenzioni annuali, il sole spaccava le pietre e la temperatura toccava spesso oltre i 40 ºC.
Tutto avveniva a spese della vita di famiglia e della vita spirituale, abbrutite da un simile regime. In più sono anche stato ‘corteggiato’ da alcuni appartenenti alla massoneria, che volevano farmi entrare nella loro organizzazione. Ma tenevo ancora un Vangelo nel cassetto della scrivania, e rifiutai ogni ‘avance’.
Mia moglie si consolava facendo la capo-catechista della nostra parrocchia, e per qualche tempo faceva anche catechismo in casa con i bimbi degli abitanti della zona residenziale che riempivano il saloncino di casa, per fortuna abbastanza grande.  Continuavamo tutti ad andare a Messa la Domenica, ma io dormivo seminascosto dietro una colonna, e poi mi confessavo e mi comunicavo di rado, per non dire quasi mai.
“Non credere che non mi accorgo che dormi durante la Messa” – esclamava Padre Franco, un simpatico personaggio appartenente alla comunità di Somaschi che reggevano la nostra parrocchia.
La crisi dell’acciaio si faceva sempre più pesante, e la mancanza di capitali dovuta alla politica di spesa dei profitti degli anni precedenti, il personale assunto in soprannumero gonfiando gli organici, e l’ottuso strapotere dei sindacati, fecero diventare la situazione insostenibile. Non parliamo poi  del fatto che la politica mise alla testa dell’azienda persone ancorché qualificate politicamente, ma inadeguate al compito. Ciò che è accaduto dopo lo ha dimostrato senz'ombra di dubbio.

Allora ero molto stressato dai problemi della famiglia e specialmente dal ritmo disumano di lavoro al quale io stesso mi obbligavo, e per quelle che credevo le avvisaglie di un possibile licenziamento. In seguito venni a sapere che le mie preoccupazioni erano del tutto prive di fondamento, ma allora ero molto preoccupato; la mia personale situazione divenne intollerabile.
Ero sempre in stato di sovreccitazione, e la notte mentre cercavo di dormire ero spesso assalito da incubi a dir poco molesti. Gli incubi erano talmente reali che al risveglio rimaneva in me l’inquietante sensazione di averli veramente vissuti. Razionalmente ritenevo la cosa impossibile e quindi al risveglio la ignoravo. Ma allora, per via del modo convulso che in quei tempi avevo di affrontare il lavoro e anche le realtà della vita,  da qualche anno la necessità di pregare era assente dai miei orizzonti. A causa delle mie nevrosi e allucinazioni ero immerso in una specie di limbo spirituale. Mi ero persino dimenticato di colei che avevo sempre ammirato e amato, la Madre del Signore.

La guarigione

Una notte che non riuscivo proprio ad addormentarmi, e mi sentivo la testa come imprigionata in un cerchio di ferro che mi stringeva,  sono stato assalito da un senso di angoscia e di oppressione indicibili. Non so come, allora dentro di me disperatamente proruppe una invocazione accorata alla Madonna:
“Madre mia Immacolata” – urlai silenziosamente dal di dentro – “ io ti ho sempre voluto bene anche se non te l’ho sempre dimostrato! Ti prego Madre mia, se veramente esisti e se sei la Madre di Gesù, AIUTAMI!”
Ho ripetuto ancora questa invocazione intensamente, accoratamente, disperatamente, due, tre, quattro volte.  Improvvisamente ho sentito come se qualcosa si rompesse dentro di me, con un sonoro ‘crack!’, e ho ricevuto un urto, come un colpo sul cranio. I nervi tesi all’inverosimile  si sono allentati,  e il corpo inarcato dalla tensione si è improvvisamente rilassato, adagiandosi sul letto.
Un meraviglioso senso di pace e di calma, tanto bello che non so descrivere, mi è disceso improvvisamente dentro la mente, direi nell’anima, insieme a un enorme stupore. Non avrei mai neppure immaginato di poter sperimentare sensazioni tanto incredibilmente stupende.  “Grazie Madre mia, ora so che per me tu ci sei. Mio Amore, ti ringrazio ” – ho detto dentro di me. E subito sono caduto in un sonno profondo pieno di pace.  
Ero guarito, ogni malessere era passato senza bisogno di farmaci o altro, e da quel giorno, anche se il mio carico di lavoro non diminuiva, anzi se possibile, aumentava e si complicava ancor di più,  mi sono sentito del tutto rasserenato, libero da ogni pena e angoscia.
Tuttavia allora, anche dopo questa esperienza straordinaria, la mia vita in pratica non cambiò sùbito, neanche dal punto di vista spirituale. Negli ultimi anni non ero stato più  capace di pregare con il cuore; sentivo che presto  qualcosa sarebbe cambiato, ma non sapevo quando, e neppure   dove, né perché, né come sarebbe potuto accadere.

Probabilmente però, se avessi continuato su quel binario di lavoro sfrenato, avrei avuto una ricaduta. Ma accadde qualcosa, che la mia Mamma Celeste aveva preparato apposta per me, perché non mi perdessi per strada un’altra volta.
Si era poco dopo la metà degli anni ’80 del secolo scorso, quando un collega, allora direttore del Centro Elaborazione Dati dell’Azienda, mi propose di partecipare a un ’ritiro’ spirituale. Per curiosità, e perché quella persona che avevo conosciuto quando coordinavo la progettazione generale del Sistema Informativo di Manutenzione (SIMAN) , era uomo calmo e affidabile e mi ispirava fiducia, mi sono recato all’ora stabilita in una chiesa della città dove era stato fissato l’appuntamento per il ritiro.
Ho conosciuto l’Opus Dei, e cominciato a frequentare i mezzi di formazione, e dal quel momento è ricominciato in me il desiderio di pregare. Ho di nuovo cominciato a pregare come mi aveva insegnato la nonna Emilia, decenni prima, ma non avevo ben chiaro di che si trattasse. Sentivo parlare di qualcosa che chiamavano ‘piano di vita’ e non capivo, perché il predicatore non entrava nei dettagli; poi della ‘santificazione del lavoro ’, della necessità di mantenere la ‘presenza di Dio’, e dell’unità di vita.
Non avevo ancora capito granché; chi mi conosce sa che sono un po’ testone, e per assimilare un concetto mi serve più tempo che ad altri.   Per farla breve, prima il mio amico direttore mi chiese di diventare ‘cooperatore’ per sostenere le attività del Centro con il mio contributo personale. Ho accettato, e dal quel momento cominciò la formazione spirituale che mi avrebbe condotto ad entrare nell’Opera di Dio. Quando mi sono sentito pronto ho chiesto l’ammissione e ho partecipato a decine e decine di attività di formazione,  ma sento che devo sempre imparare qualcosa ogni volta. ‘Repetita iuvant’ – dicevano i latini – ‘ ripetere fa bene’. La formazione che ricevo dall’Opera, è uno dei doni di Dio, ottenuto per intercessione della Vergine Maria. Con essa e l’aiuto di Dio  ho affrontato le prove più dolorose e gli impegni più duri,  facendo sempre il possibile per fare della mia casa un focolare luminoso e allegro. Ho anche cercato e cerco di aiutare come posso quelli che ne hanno bisogno, con quelle opere di misericordia che riesco a fare senza pregiudizio per la mia famiglia. Mi rendo comunque che i miei difetti sono tanti, e talvolta come tutti noi posso sbandare, e rischio di perdere di vista il fine ultimo. Per questo devo sforzarmi per continuare la mia formazione personale e tener duro fino alla fine della mia vita, specialmente stando molto vicino alla Vergine e pregando il santo Rosario.
Ho tanta speranza che l’amore di mia Madre Maria Santissima verrà a sostenermi nel passaggio finale. Come ha fatto la notte in cui mi ha salvato.