Premessa.
SAKURA FUKAHORI È UNA RAGAZZA GIAPPONESE NATA IN UNA FAMIGLIA CATTOLICA CHE RACCONTA LA SUA STORIA , INTITOLANDOLA 'HANAMI CIOÈ 'LA VISTA DEI CILIEGI FIORITI' PER INDICARE LA SUA CONVERSIONE DALL'ATEISMO PRATICO ALLA FEDE VIVA.

La notte di primavera è finita
Nasce l’alba sui fiori di ciliegio.

Come un ciliegio durante l’inverno.
Il mio nome è Sakura, che significa ciliegia. Si tratta di un nome diffuso in Giappone. Per anni ho pensato che fosse solo uno tra i molti nomi che mi piacciono, come Aika, il che significa canzone d'amore, o Umiko, figlia del mare, o Amaya, notte di pioggia ... ma ho scoperto che, in un certo senso, il ciliegio è il simbolo della mia vita.

Per  anni sono stata come un ciliegio durante l’inverno. Quando i turisti stranieri vengono in quel momento e vedono i ciliegi dei parchi e dei giardini, sono sorpresi, perché sembrano alberi tristi e volgari, e sgraziati.  Come gli alberi di ciliegio in inverno, pur essendo nata in una famiglia felice e profondamente cristiana di Nagasaki, ho passato un periodo di esistenza triste e lontano dalla Grazia.
Mia nonna paterna era molto pia, come mia madre, che si fece battezzare  prima di sposare mio padre - un giovane medico cattolico- e si sforzò di trasmettermi la fede.
Da piccola ho frequentato la catechesi della parrocchia, ed sono stata allieva di una delle scuole più prestigiose di Nagasaki.

Ma, ahimè, per essere cristiani non basta essere cresciuti in un ambiente favorevole: bisogna volerlo essere con la mente e il cuore. E io, invece, mi sono allontanata da Dio. Sono stata influenzata soprattutto dalla cattive letture. Passavo ore in una libreria vicina a casa mia, leggendo fumetti e Manga poco raccomandabili e una serie di libri che mi hanno dato una visione materialistica, relativistica e pessimistica della vita; tanto che a dodici anni ho smesso di pregare, perché la religione mi pareva una favola per bambini, e io non ero una bambina….. anche se, essendo la figlia maggiore non volevo turbare i miei genitori, e non gli ho detto nulla.

Ma proprio durante quella stagione, la mia vita ha preso un cambiamento radicale: hanno scoperto che mio padre aveva un cancro in stato avanzato e i suoi colleghi gli hanno dato poche speranze di guarigione. Mi sono ribellata con tutte le mie forze contro questo destino che oltre a distruggere la mia famiglia, ci avrebbe lasciato in un situazione economica piuttosto complicata, e pensato di andare a lavorare, qualcosa che volevo fare d'altra parte, per rendermi il più presto possibile indipendente dai genitori.

Ho lasciato la scuola per una sciocchezza da adolescente: una amica del club di nuoto si risentì con me perché non volevo andare in macchina con lei e i suoi genitori. Come risposta, le dissi che ero stanca di tutto e tutti, e non  volevo saperne più nulla di lei o della scuola o del club, o di chiunque. E me ne andai. Mia madre ha sofferto molto per il mio atteggiamento, ma non mi ha detto nulla, perché era molto triste per la malattia di mio padre e oppressa dagli eventi.

 Inoltre, non l’avevo lasciata  "impicciarsi delle mie cose". Lasciate che ognuno faccia quello che vuole - pensavo - se in questo mondo nulla ha significato, l'unica cosa che rimane è godersi la vita.

Dato che  non potevo restare a casa con le mani in mano, ho cercato di farmi ammettere  a una scuola di cucina di cui mi avevano parlato; ma l'iscrizione era troppo costosa. Ho iniziato a cercare lavoro, cosa non facile con la mia età – solo sedici anni – e la mia mancanza di esperienza.

Alla fine ho trovato un lavoro in una società che si occupava di preparare cibo tradizionale per i pazienti ricoverati in ospedale. Questo mi dette un po’ di tranquillità, perché non potevo sopportare di stare a casa, a guardare mio padre che veniva consumato lentamente dalla malattia.

In realtà  non sopportavo nulla e nessuno; soprattutto me stessa. Poco tempo dopo la società è fallita e ci licenziarono tutti. Mi trovai disorientata e senza sapere cosa fare.
Mio padre, nel frattempo, ha continuato a peggiorare, e mia madre, sconvolta, non cessava di pregare per me e mio padre. E io invece di sostenerla in quei tempi così duri, ero per lei una fonte di preoccupazione in più.

Continuai a cercare lavoro. Un giorno mi parlarono di Mikawa, una scuola di cucina gestita da donne dell'Opus Dei, dove avrei potuto pagarmi gli studi lavorando. Ci andai,  e appena arrivata entrai in grande confidenza con Hisako, una di loro. C'era qualcosa in lei che ha profondamente catturato la mia attenzione: e l’ho ascoltata. Era quello che mi serviva, al momento: trovare qualcuno che mi ascoltasse.
Parlavo moltissimo anche con le mie amiche , ma erano conversazioni superficiali. Avere rapporti sessuali prima del matrimonio,  divorziare, abortire ... tutto ciò mi sembrava  bene; o per meglio dire, tutto sembrava indifferente.  E anche se ero circondata da molte persone, mi sentivo terribilmente sola.

Hisako ascoltava senza ribattere, e mi lasciava parlare. A volte, alla fine della conversazione mi dava qualche consiglio. Ma quello che mi ha aiutato di più è stato il suo atteggiamento di comprensione, la sua serenità, il suo sorriso e, soprattutto, il tempo che mi dedicava. Con lo sguardo trasmetteva speranza. Mi ascoltava senza giudicarmi, e - non so come esprimerlo - percepivo la sua fiducia in me senza necessità di parole. Una fiducia della quale avevo fortemente bisogno, perché anche se dal di fuori sembravo una giovane determinata e spesso insolente, dentro mi sentivo debole e insicura.

A misura che raccontavo a  Hisako  i miei errori, la mia confusione e i miei dolori, mi sentivo più libera. Ma libera da cosa? In realtà, da dodici anni in poi, non avevo fatto caso a nessuno e avevo  vissuto come avevo voluto. Ho intuito che mi stavo liberando da me stessa, dalle mie paure e dai miei rimorsi; e mi resi conto che la falsa libertà in cui avevo deciso di vivere fin dall'adolescenza aveva finito per incatenarmi l’anima e stava per soffocarmi dentro.
Ero confusa. Paragonavo la vita di Hisako e altre donne dell'Opus Dei con la mia e non capivo. "Abbi fede, spera in Dio," mi diceva Hisako.